Carnets de voyages de Chine, Hubei, Xiangfan, 襄樊 : les remparts

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Notre point d’arrivée et de départ, dans le Hubei,est Xiangfan, 襄樊. Entourée de collines au nord et d'une plaine alluviale au sud,cette ville est située dans le nord-ouest de la province, sur le fleuve Han,principal affluent du Yangtsé.

Il la coupe en deux : Xiang Yang, la vieille ville, et Fang Cheng, la ville moderne. Son nom est d’ailleurs une contraction formée à partir de la première syllabe du nom de chacune de ces deux cités,réunies en 1950.

Lorsque nous y revenons, après notre périple dans le Wudangshan, nous consacrons une journée à sa visite, car elle renferme plusieurs sites remarquables.

Remparts et bastion de Xiangfan	Les toits de la vieille ville

Nous commençons par la vieille ville, la cité de Xiangyang.

Edifiée dès la dynastie Han,elle a traversé plus de deux mille ans d'histoire et de changements. Les lettrés, les hommes de talent et les héros y ont laissé de nombreuses traces, surtout à l'époque des Trois Royaumes.

La muraille crénelée, qui datait des Song (960-1279) et des Ming (1368-1644), se dressait orgueilleusement le long de la vieille ville… malheureusement, elle a été en partie détruite. Il en reste un très beau tronçon, que la ville est en train de restaurer, le long du fleuve.

Les murs sont hauts d’une dizaine de mètres, larges de 5 à 6, et surmontés d’un chemin de ronde, aujourd’hui transformé en lieu de promenade. Comme à Pingyao, les angles étaient protégés par des bastions, aux 4 points cardinaux : la ville pouvait, grâce à ses réserves, tenir un siège de 5 ans.

Les soldats défenseurs en bronze	Le chemin de ronde

La tour-pavillon que nous visitons, érigée sous les Jin de l’Ouest, entre 265 et 316, est très élégante, pour un ouvrage militaire, avec son double toit en queue d’hirondelle et ses fines colonnes pourpres.

Sur la terrasse, des soldats de bronze aux moustaches conquérantes gardent le fleuve, témoin de nombreuses batailles. A la fin du III° siècle, la situation politique était chaotique, les paysans de  Huangjin s’étaient révoltés. Beaucoup d’érudits comme Song Zhong ou Sima Hui, se sont réfugiés à Xiangyang qui est alors devenu le centre politique et culturel de la Chine.

Guerrier en pieds	Hommage aux femmes !

Une anecdote lors d'un siège : les hommes étant tous à la guerre,c’était les femmes qui assuraient la défense de la cité.

Ce sont elles, avec des paniers et leurs petites mains, qui ont dû consolider la façade nord-ouest du remparts qui s’écroulait. Au bout de la promenade, un kiosque abrite une statue féminine monumentale : un hommage aux valeureuses combattantes...

Une agréable promenade longe le fleuve, mais nous descendons dans la pittoresque ville intra-muros, de l'autre côté : on y trouve la rue du Nord, c'est la rue ancienne la plus longue de Chine.

Les bords du fleuve Han	La rue piétonne

Devenue piétonne, en très bon état, elle est coupée par de nombreuses arches, ferméeau fond par une majestueuse forteresse.

Elle est dorénavant vouée au tourisme et au magasinage : les boutiques vendent aussi bien des souvenirs et antiquités que les dernières créations vestimentaires à la mode !

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