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Jordanie : le site de Petra
Habitée depuis la préhistoire, cette cité caravanière nabatéenne d'environ 6 km sur 3, située entre la mer Rouge et la mer Morte fut dans l'Antiquité un carrefour important entre l'Arabie, l'Égypte et la Syrie-Phénicie. Mi-construite et mi-sculptée dans le roc à l'intérieur d'un cirque de montagnes percé de couloirs et de défilés, Petra est un site archéologique émouvant, où se mêlent les influences de traditions orientales anciennes et de l'architecture hellénistique.
Les Nabatéens firent de Pétra leur capitale, ils y bâtirent une nécropole exceptionnelle et plus de 800 tombeaux dont on admire les façades sculptées dans la roche.
Vue générale du site
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Le site est situé en bas de la ville de Wadi Moussa |
"Pétra" fut baptisée du mot grec qui désigne la roche. Ce nom fut sans doute choisi en hommage à la montagne où les Nabatéens entreposaient leurs marchandises et à la splendeur des parois de grès, de couleurs variables, qui vont du blanc au rouge en passant par divers tons de bleus et de violets, et qui donnent leur charme au site.
Malheureusement, l'érosion commence à altérer certains monuments et ce phénomène est aggravé par l'assèchement du sous-sol. Deux projets sont à l'étude pour éviter cela, un français et un américain.
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Les tombeaux aux obélisques | Arrivée sur le site |
Le site est situé en bas de la ville de Wadi Moussa. Il ouvre très tôt, dès le lever du soleil, car les conditions d'éclairage sont alors optimales.
Le touriste, à pieds ou à dos d'âne, voire de chameau, voit en entrant les "Tombeaux aux obélisques", salles funéraires surmontées d'obélisques appelés "Nefesh". On pense qu'il s'agit de tombeaux collectifs nabatéens.
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De l'ombre à la lumière : arrivée sur le Trésor | le Kahzneh (photo de Claire) | |
Le Siq, long défilé mystérieux
Le Siq est l'entrée principale de la ville antique. C'est un défilé de 3 à 11 mètres de large et 1,2 kilomètre de long.
La couleur de la roche est changeante : d'abord blanche, elle passe ensuite par le rouge, l'ocre, le jaune ou le noir. Les parois nous surplombent de plus de 100 mètres de haut.
Sur le parcours on aperçoit de petites niches sculptées dans la roche. Il s'agit de bétyles qui matérialisent la présence d'une divinité nabatéenne.
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Le Siq et ses bétyles | Progression dans le siq |
La merveille de Petra, le "Khazneh"
En arrivant à la fin du Siq, on débouche sur le Khazneh, c'est-à dire le Trésor : la merveille rose... C'est le plus célèbre monument de Pétra. (On l'aperçoit dans "Indiana Jones et la dernière croisade")
Il nous domine de ses 30 mètres de large sur 43 de haut, il est taillé dans la roche comme les autres tombeaux de Pétra.
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Gros plan sur l'urne circulaire, la Tholos | L'urne en contre-plongée |
Il tire son nom arabe d'une légende selon laquelle un trésor se trouverait dans l'urne qui domine le monument.
On pense qu'il pourrait s'agir du tombeau royal d'Arétas IV (débuts du 1° siècle).
La façade externe, d'inspiration hellénistique classique, est très décorée, surmontée d'un édifice central circulaire, la Tholos,(l'urne) entourée de deux niches ornées de cavaliers, les "dioscures" qui conduisent les âmes aux Champs Elysées.
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Salle intérieure du trésor | Les décorations intérieures du Khazneh |
Le vestibule s'ouvre sur 3 salles, dont deux sont surmontées d'un oeil de boeuf légèrement ouvragé.
La plus grande pièce mesure 150 m2. A l'intérieur, il n'y a aucune décoration, les parois sont nues et laissent à l'imagination le soin de les revêtir du stuc qui a peut-être orné les murs, de les peupler des êtres qui y ont passé ...
